J'ai découvert l'argile vers 30 ans, après une licence en sciences économiques appliquées. J'ai alors décidé de démissionner de mon métier de prof de sciences éco pour consacrer tout mon temps à me former à la céramique. J'ai suivi 3 années de cours à l'Académie des Beaux-Arts de Wavre, puis 6 années à la Stedelijke Akademie de Leuven, tout en suivant également de nombreuses formations spécialisées - entre autres avec Christiane Lebrun, Francis Valcke, Rudie Delanghe, Patty Wouters, Tjok Dessauvage,... En 2002 j'ai créé l'Asbl "La Magie du Tour". En 2004, Patty Wouters m'a proposé de faire partie de la délégation de céramistes belges à l'occasion du millénaire de la porcelaine à Jingdezhen, en Chine. Ce voyage m'a ouvert les yeux et le coeur sur l'univers de la céramique chinoise, mais aussi sur les conditions de vie et de travail dans le milieu de la "production industrielle de céramique" dont on n'a pas idée en Occident. Fabienne Withofs m'a ensuite suggéré de postuler pour une résidence d'artiste à Tokonamé, au Japon : j'y ai passé 6 semaines en 2006 et j'y ai participé à ma première cuisson au bois, dans un four anagama.

En 2007, j'ai eu l'occasion de visiter la biennale de céramique de Tel Aviv : forte impression, les thèmes qui hantent les céramistes d'un pays en guerre sont très forts.

En 2008, retour au Japon, à Goshogawara, pour une nouvelle résidence d'artistes durant laquelle nous cuirons trois fours à bois de différents types, et nous produirons pour remplir ces (énormes) fours. Travail intense, chaleur, échange, partage, ce sont des moments dont je me souviendrai toute ma vie.

C'est au Japon que j'apprendrai une autre nouvelle : Caroline Andrin, professeur titulaire de l'atelier Céramique de La Cambre, m'a proposé de donner le cours de "technologie" aux étudiants de la section "Céramique". Depuis septembre 2008, je donne donc ce cours avec beaucoup de joie et d'enthousiasme, et je vous assure que c'est super intéressant d'enseigner une matière qui vous passionne... à des élèves passionnés !

Que dire encore ? Si vous voulez une liste des expos auxquelles j'ai participé (Belgique, Chine, Japon, Allemagne), je peux vous envoyer un CV complet. Ainsi que quelques publications (la dernière en 2010 : "A Yixing le façonnage manuel traditionnel d'une théière", pour le Musée de Mariemont dans le cadre de l'exposition "Le thé, histoire d'un art de vivre" - Europalia Chine). Un article que je trouve très intéressant, mais je suis forcément partiale.

Ah oui, je suis assez fière d'avoir obtenu le 3e prix du Jury à la Biennale de Céramique d'Andenne en 2006. Et je suis membre de l'Office des Métiers d'Art de la Province du Brabant Wallon (OMAPBW) depuis 2003.

Et puis le cinéaste Alain Desresveaux a réalisé un documentaire  sur mon travail en 2010 - intitulé "Joëlle Swanet, fille de la terre" : ce film résume fort bien la symbolique dans mon travail et la philosophie dans laquelle mes pièces s'enracinent. Vous pouvez voir ce documentaire sur youtube ou le commander - contacter Alain : regard-diffusion@wanadoo.fr

Je donne avec plaisir des conférences concernant la céramique, adaptées au public concerné : cela peut aller de thèmes très spécialisés pour un public averti à des thèmes beaucoup plus généraux, par exemple faire connaître le processus de la céramique à un public non averti, ou parler de la céramique en Chine...

Les organisations qui le souhaitent peuvent me contacter : je demande simplement qu'elles fassent un don à un projet qui me tient à coeur, au choix  (1) l'asbl Karuna, qui scolarise des enfants dans un bidonville au Népal ou (2) l'asbl Apopo, qui démine de vastes zones de mines antipersonnelles au Mozambique à l'aide de rats dressés à repérer l'odeur des explosifs - ou encore (3) une école Steiner, particulièrement l'école Shfaram créée en Palestine et cogérée par des enseignants juifs et arabes.